北京时间7月6日，多位参与谈判的联盟人士透露，在NBA自由市场被冻结期结束后，掘金队打算不遗余力地匹配其他球队对受限自由球员佩顿·沃特森的任何报价。他们对先签后换的交易方式持开放态度。

消息源对The Athletic表示，尽管掘金与沃特森的经纪人——Klutch经纪集团的里奇·保罗在合同金额上存在显著分歧，但球队仍愿意为这名23岁前锋采取先签后换的流程。本届休赛期，多起交易案例已表明，受限自由球员的续约处境较为被动，令球队和球员双方都感到压力。

近年来爵士队沃克·凯斯勒的续约问题与沃特森的情形相似。虽然爵士队曾多次表示，他们愿意匹配所有报价并不考虑先签后换，但最终仍与湖人达成交易。在权衡之下，爵士认为，通过交易得到两个无保护的首轮签及两个首轮签互换权，远比冒险留下凯斯勒更具吸引力。凯斯勒最终以4年1.3亿美元加盟湖人。不过，消息人士强调，掘金的主要目标依然是留住沃特森——这位2022年的30号新秀，如今已经进入职业生涯第四个年头。

当前尚不清楚有多少球队在争夺沃特森，整体联盟中仅布鲁克林篮网和洛杉矶快船拥有足够的薪资空间，可以提报价满足沃特森的期望。据联盟消息称，快船对沃特森展现出诚意，但他们同样需要处理受限自由球员马瑟林的续约问题，这增加了交易的复杂性。此外，还有多支球队表示希望通过先签后换的方式获得沃特森。

联盟普遍认为，掘金将在今年夏天主动释放一些薪资，以避免触碰第二经济奢侈税线。然而，The Athletic在6月曾报道，球队老板并未给本·滕泽和乔恩·华莱士领导的管理团队设定降薪的硬性要求。这一立场在近期更加明确，掘金还在自由球员勒布朗·詹姆斯的争夺战中积极运作，巧合的是，老詹同样由里奇·保罗代理。

上赛季，沃特森展现出极强的潜力，成为掘金最核心的球员之一，他出战54场比赛，其中40场首发，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻和1.1盖帽。在12月底，约基奇因膝盖伤病缺席后，沃特森迎来了峥嵘时刻，接下来的17场比赛中他场均砍下22.5分、5.6篮板、2.8助攻、1.1抢断和1.4盖帽，三分命中率高达46.2%。即使在缺少三届MVP约基奇的情况下，掘金仍旧保持着西部竞争的优势，战绩为10胜7负。

不幸的是，在对阵尼克斯的比赛中，沃特森遭遇严重的腘绳肌拉伤，尽管在3月23日复出，但因伤势复发于4月2日被迫结束了这个赛季，失去了参加季后赛的机会。在首轮中，掘金面对森林狼时明显缺乏沃特森的防守支撑。